EN CIFRAS
- 300 son los tipos de dolores de cabeza existentes, siendo los más comunes, la cefalea tensional y la migraña.
- 15 días de dolor de cabeza al mes y durante más de 4 horas al día, establecen que la cefalea es crónica.
- 95% de las cefaleas son primarias. El resto –secundarias-, son de instauración brusca, por algún trastorno craneal o cerebral (hemorragias, infartos, tumores…) aunque también pueden estar causadas por infecciones o la automedicación.
TIPOS Y CAUSAS
Cefaleas primarias: Las más frecuentes
Las cefaleas o dolores de cabeza en las que no se puede demostrar ninguna alteración estructural ni metabólica que justifique el dolor son las más frecuentes, y suponen el 95% de los casos. Las más habituales son las migrañas o jaquecas, las cefaleas tensionales y en racimos.
a. Migrañas o jaquecas
Episodios repetidos de cefalea de gran intensidad que impide al enfermo desempeñar sus actividades y que puede durar varios días. El dolor afecta a la mitad de la cabeza, es como un latido, se acompaña de náuseas y vómitos y empeora con la actividad física.
Área del dolor: el dolor de migraña es hemicraneal, afectando a la mitad de la cabeza.
b. Cefaleas en racimos
Se caracteriza por crisis de cefalea siempre unilaterales y de corta duración (menos de tres horas), que se repiten varias veces al día durante unos meses al año.
Área del dolor: de gran intensidad, con frecuencia despierta al paciente y le obliga a deambular por la habitación. Se acompaña de ojo rojo y lagrimeo en el lado del dolor.
c. Cefalea tensional
Es el tipo más frecuente. El dolor, debido a una contractura de los músculos del cuello y pericraneales, aparece de forma episódica
y puede durar varios días como una molestia leve o moderada.
Área del dolor: presión bilateral de intensidad leve o moderada.
d. Otras causas
La presión en los músculos que rodean al ojo por exceso de trabajo o deficiente corrección de la vista, una sinusitis derivada de resfriados, alergias o infecciones, dientes dañados o que se han caído o el desgaste de las articulaciones de la mandíbula también pueden ocasionarlas.
DIAGNÓSTICO
La importancia de describir bien los síntomas.
En la evaluación de un paciente con cefalea lo más importante es la historia clínica, es decir, la descripción de los síntomas. Tras ésta se debe realizar una exploración física y neurológica detallada.
TRATAMIENTO
Paliar los efectos del dolor
Las cefaleas no se curan, aunque la migraña puede mejorar, sobre todo en las mujeres tras la menopausia. Los tratamientos médicos pueden conseguir controlar las crisis de dolor y reducir su frecuencia.
a. Tratamiento farmacológico sintomático
Medicamentos que se utilizan durante la crisis de dolor para aliviarlo, bien con analgésicos simples o bien con fármacos vasoconstrictores, especialmente en la migraña y cefalea en racimos. Se están comenzando a usar los inhibidores de CGRP que mejoran la migraña sin efecto vasoconstrictor.
b. Tratamiento farmacológico preventivo
Se indica cuando la cefalea es muy frecuente y no responde adecuadamente al tratamiento sintomático. Entre los fármacos preventivos destacan algunos antidepresivos, antiepilépticos, antagonistas del calcio y betabloqueantes.
